核是人类在20世纪发展的新能源,处理得当,既安全又清洁,然而一旦有个闪失,后果不堪设想。1979年3月28日,在美国宾夕法尼亚州的三里岛,发生了人类历史上的第一次核反应堆全面熔塌事件。
但绝对恐怖的核泄露事件,是1986年4月26日发生在前苏联(现乌克兰北部)的切尔诺贝利核电站。
但是为了切尔诺贝利,无数人付出了生命代价。事故当时就使30多人丧生。数以百万计的人接触到了事故产生放射污染。仅参与事故抢险工作,就有超过50万人之多,其中很多人已经牺牲,很多人在事故现场工作一分钟期间所接受的放射性辐射就超过了他们一辈子可接受的当量。为了掩埋燃烧中反应堆,动用直升飞机就有1800多架次。目前仅对切尔诺贝利事件受难者的救济费用就每年消耗白俄罗斯20%的政府预算,乌克兰4%的政府预算,和俄罗斯1%的政府预算。
前苏联当局的报告,事故泄露的放射性强度有50000万居里。而后来的一些西方调查,认为应当在1.85至2.5亿居里之间。事故遗址将在10万年间存在放射性污染。在原来有13万多居民撤离之后,切尔诺贝利周围方圆30公里的区域至少在未来200年间都将作为不适合人类居住和农作物生长的"死亡区",尽管当地生态环境自1989年以后有所恢复的迹象。
1999年9月30日上午,东京西北130公里处一核工厂的工作人员将35磅的铀,而不是通常的剂量5.2磅,放入有氮酸成分的净化池,随即使核材料产生连锁反应。事故发生一个小时以后,厂方才向当地政府报告,两个小时后才开始动员附近的平民撤离。而又一个小时过去,附近的村民才真正开始撤离。一直托到事故发生12小时后,当地政府才宣布进入紧急状态。事故到第二天早晨6点多钟方得到完全控制。
据外电报导,其实事故发生3分钟后,就在一监测中心上发放射性增强的报告,但诺大政府,竟根本"没人注意电脑屏幕上到底显示什么信息"。更有甚者,当1公里多路程以外的日本原子能研究所监测站发现放射性中子已超过正常标准20倍时,监测站人员竟认为监测读数为信号干扰而没有采取任何紧急措施。
后来日本媒介揭露,该核工厂1993建厂以来,安全事故层出不穷,原因是厂方为了贪图方便、节省开支,一直不遵守操作规程。事故受达者包括:接受超高放射性辐射者达83人,其中3名当事人生命垂危,以及30万人被迫待在家中不得外出。