奏鸣曲是一种题材,16世界初泛指各种器乐曲,17世纪则指类似组曲的器乐合奏套曲,到古典主义时期就专指由若干乐章组成的器乐独奏或一件独奏乐器与钢琴合奏的器乐曲,个乐章的结构与交响曲相似。
奏鸣曲式是一种曲式结构,由三大部分构成,第一部分为呈示部,它包括主部主题,连接部,副部主题,结束部,主部主题与副部主题在近关系调上形成音乐材料、音乐风格的对比,中部为展开部,把呈示部的音乐加以变化,发展,造成戏剧性的冲突并形成高潮,第三部分为再现部,是第一部分的再现。
如:贝多芬的第八钢琴奏鸣曲,第一乐章是用奏鸣曲式写成的。