美国的领事馆是做什么的？

领事馆和大使馆都是派出国的权力代表，但是级别和权限不一样，领事馆侧重地区的，商务和法律上的事务。大使馆侧重国家关系，政治和外交事务。

领事是政府派驻外国，维护本国利益，保护本国公民及法人合法权益的官员，驻外领事馆是其工作机构。驻外大使馆通常设立领事部，指派外交官员负责领事事务，或兼任领事官员。
�根据《维也纳领事关系公约》的规定，领事官员的职责主要包括以下几个方面：
��1、 促进派遣国与接受国关系的发展。领事官员的重要职责之一就是要积极开展同领区内地方政府和社会各界的广泛联系和友好往来；利用各种合法渠道，广泛开展对外宣传工作，介绍本国在各方面的发展状况；采用一切合法手段调查接受国的经济、贸易、科技、文化和教育等方面的情况，并向本国政府报告。领事官员通过上述活动，增进本国与外国的相互了解，促进友好合作关系的发展。
��2、 保护本国公民及法人的正当权益。公民享有本国领事保护的权利。当其正当权益如人身安全、财产权益等受到侵犯，或受到歧视和不平等待遇时，领事官员应采取一切必要措施加以保护，必要时进行交涉，包括要求惩凶、道歉、赔偿损失、防止事件再次发生和取消无理措施等。本国公民若被捕、监禁或以其他方式被剥夺自由，有权要求会见领事官员或与之通讯。领事官员有权探视该公民。
��3、 颁发护照和签证。领事官员为本国公民颁发、换发、补发身份证件。为前往或途经本国的外国人颁发签证。
��4、 担任民事登记员和证人。领事官员在民事和司法方面的职务通常包括接受有关国籍问题的申请、登记本国公民的结婚、出生、死亡等。领事官员为本国公民出具在本国境内外使用的文书，为外国人出具在本国境内使用的文书，为外国人出具在本国境内使用的文书。认证本国和驻在国有关当局所颁发文书上的签字和印章，以便在使用时具有法律效力。
��5、 领事职务还包括：处理有关本国公民遗产的事务。转送司法文书和司法外文书或执行嘱托调查书或代派遣国法院调查证据的委托书等。
��6、 关于船舶、飞机和火车的职务。领事官员对具有本国国籍的船舶、飞机和火车、汽车等交通运输工具行使监督的检查权并向其提供必要的协助。特别是驻在国当局对其采取强制措施时，应通知领事官员，以便实施领事保护。
�领事官员除执行本国参加的国际公约和缔结的双边条约规定的领事职务外，还可执行本国授权而又不为驻在国反对的其他职务，以及在一定条件下承办外交事务，或代表第三国执行领事职务。
�领事官员承担着许多政府部门的职责，因而与公众之间的联系十分密切。一国政府同居住在国外的本国公民的联系几乎都是通过领事官员进行的。随着经济全球化的深入发展和国际交往的日益扩大，领事职务的范围不断拓展，人们必然更广泛地、更频繁地接触到领事工作。

美国驻外使馆的正式与非正式任务

美国驻外使馆除了负担日常的外交使命、前往美国人员的签证、为驻在国的美国人提供服务之外，通常还带有其它事务，而这些看似不很重要的"小事"，却往往在使馆的工作中为重中之重。

近30年来，美国除了驻北京的使馆，还陆续在上海、广州、成都和沈阳建立了四个领事馆。

各个领事馆负责所在地区与使馆基本相同的事务，同时又有自己的特点：上海领事馆相对注重商贸事务；广州领事馆则专门管理美国公民在中国领养孤儿事宜；成都领事馆对宗教问题尤其看重，因为它地处包括西藏在内的西南地区；在大型国有企业集中的中国东北，沈阳领事馆早在中国政府提出"振兴东北"之前，就已经格外关注东北的国企改革问题。

美驻华使馆和领事馆的日常事务

在北京的美国驻华使馆，目前已有200多名外交官及有外交身份的美国人，同时还聘请了500多名中国雇员，这既是外国驻华使馆中人数最多的，也是美国驻外使馆中人数最多的使馆之一。美国使馆的一位秘书说，工作人员还在增加，因为业务量在逐年增多。几乎所有美国外交官都有一个中国名字，而且讲一口流利的普通话，在中方颁给他们的身份证上印有他们的中国名字。

使馆设有经济处、新闻文化处、农业处、商务处、科技处、签证处等多个部门，为外界了解最多的是签证处，其它部门则不被熟知。之外，还有武官等外交官代表美国政府处理与中国之间的外交、军事等各种事务。

"我们要向美国公民、企业和政府官员介绍中国的社会和经济情况。"经济处的二等秘书告诉记者，与此同时，向中国民众、官员和媒体介绍美国的政策也是他们很重要的任务。他们的很多信息来自媒体，与此同时，他们常常出差到各地了解情况，并约见中国的商人、官员，有时也探访中国偏远地区的农民，了解中国的社会和经济问题。

使馆传递给美国政府的信息，往往成为美国政府决策的参考，甚至直接影响决策。而使馆在向美国政府提供信息时，往往会加上自己的意见。2001年内蒙古发生雪灾和2002年陕西大洪水发生之后，美国政府马上给予捐款，就是使馆的建议直接促成的。

向中国人"销售美国的观念"

向中国解释美国则是每一个部门的主要工作。新闻文化处的官员要经常地和中国记者、学者及官员交谈。他们还经常在北京、广州、上海等城市举办讲座，内容主要是美国政治、社会、对外关系等。

"中国人现在可以看到美国的电视、电影以及新闻，但中国人还是在从自己的角度理解美国。"一位新闻处人员说，他们的工作就是向中国人"销售美国的观念"。

"销售美国的观念"还通过教育处的"富莱特学者访问计划"完成。美国国务院每年都会通过美国使馆在中国选取一些学者、新闻工作者到美国进行为期1-2个月的访问，所有的费用都由美国国务院支付。访问学者可以自己安排在美国的行程，以了解美国的民主、法律、文化等。除中国以外，这项计划也通过美国驻外使馆在亚非、拉美的其它国家进行。

"销售民主"是美国在中国开展的一项重要工作，有一些项目是美国使馆直接参与的。1999年，美国国会授权美国政府向中国提供资金，推动中国的民主建设项目。在过去5年里，美国政府共向中国提供了3900万美元的"民主援助"，在最近两年又有增加，2002年至2003年达到了1440万美元。这些钱有些是帮助中国政府改善管理，有的是为改善中国司法程序和法律服务的。

中国驻美国领事馆，领事馆是一国驻在他国某个城市的领事代表机关的总称，根据《维也纳领事关系公约》，领馆分为总领事馆，领事馆，副领事馆和领事代理处，负责管理当地本国侨民和其它领事事务。

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