大家知道,蒸汽机是人类用自己的智慧创造出来的第一种动力机。它的诞生经历了一个漫长的过程。它是人类长期劳动实践的产物,是人类社会进入机械化时代的开端。可是,蒸气机的真正发明者究竟是谁呢?我们说,蒸气机的真正发明者应该是英国的瓦特。
瓦特是英国一位造船工人的儿子,他从小就喜欢动脑子研究问题。有一天,瓦特正在炉旁烧水,当水沸腾的时候,蒸汽把壶盖顶起来,把壶提下来,壶盖就落下去了,再把壶放回炉子上,壶盖又被顶了起来。这一上一下,引起了他极大的兴趣。他想:“如果把壶里的水增加几千倍、几万倍,力量一定是很大的……”他的这个想法十分可贵,为他后来发明蒸气机,打下了思想基础。20岁时,瓦特在苏格兰的格拉斯哥城的一所大学里当修理工,为了进一步研究蒸汽机,他自学了意大利文和德文,学习了各种机械制造技术。有一次,瓦特在修理钮可门大汽机时,发现这台大汽机的同一汽缸既要加热又要冷却,从而白白浪费了热量和时间,瓦特心想:难道就不能消灭这些浪费现象吗?
1763年5月的一个星期天,瓦特在格拉斯哥的牧场上散步,突然产生了一个奇妙的想法:汽缸中的热蒸气在向上推动活塞后,再将它引向另外一个小室进行冷却,这样,同一个汽缸不就可以不需要既加热又冷却了吗?
接着,瓦特立即开始着手实验,他的蒸汽机上安装了活塞门,同时发明了自己的曲柄装置,把直线运动变为旋转运动。这样,瓦特的蒸汽机终于试制成功了。
不是瓦特
瓦特是改良