人文学科,价值何在? History for Dollars 当人们为牛顿、爱因斯坦呈现给世人的“科学盛宴”而惊叹不已时,是否知道这份“盛宴”背后所承载的深厚哲学功底?当人们为工业革命将人类推向现代文明而兴奋不已时,是否想起文艺复兴、启蒙运动所奠定的思想基础?当人们仰望当今参天的“科学之树”时,是否想到几千年前希腊哲学家们辛苦栽培的“科学幼苗”?当人们见证自然科学日益改变人们赖以生存的有形世界时,是否渐渐忽略了人文科学在塑造人类无形思想时所发挥的无可替代的作用?人文学科,这颗昔日大学生活中璀璨的明星,不能也不应该失去它应有的光芒。 学习人文学科能够提高你的阅读与写作能力。不管你在生活中从事什么工作,如果你善于阅读、精于理解(这一能力远比你想象的要难得),你就会具有很大的优势。在办公室里,如果你能以清晰、简练的文笔来写一篇备忘录,你就能拥有巨大的影响力。 学习人文学科能够使你熟悉表达情感的语言。在信息经济时代,许多人有能力进行技术革新,比如发明一种新的MP3播放器,但却极少有人有能力创造一个品牌,比如iPod。创造品牌需要准确把握并激发人们的情感,如果不精通富于浪漫色彩的情感语言,是无法做到这一点的。 学习人文学科能够使你掌握丰富的类比。人们习惯于通过比较来进行思考——伊拉克要么像越南,要么像波斯尼亚;你的上司要么像那耳喀索斯,要么像梭伦。头脑中掌握大量类比知识的人要比类比知识很少的人更能准确地思考问题。如果你在大学里没能阅读修昔底德、希罗多德以及吉本等先贤的著作,那么你就等于失去了一个巨大的类比宝库。 最后,也是最重要的,学习人文学科能够使你亲近那个神秘的“长毛怪”。 在过去一百年左右的时间里,人们创造出了各种理论体系来帮助自己理解人类行为:经济学、政治学、博弈论、进化心理学等。这些理论体系在许多境况下都有其用武之地。但没有哪一种能够完全解释人类的行为,因为在人的内心深处,有些激情和欲望是无法用任何系统模式来解释的。人人心中都存在着一只怪兽,承载着人们的渴望与恐惧,你可以称之为“长毛怪”。 当南卡罗来纳州的一位州长突然抛弃一切去赤道以南的某个地方进行一场爱情之旅时,或者当印第安纳州一位聪明、理性的议员突然不顾一切去追求一段办公室恋情时,你就知道这是“长毛怪”在作怪了。 当海湾地区的石油工程师被具有毁灭性的盲目自信冲昏头脑,当投资银行家为投机的狂热所迷惑,当政坛被冰冷刺骨的怀疑所包围,你就知道这是“长毛怪”在作怪了。 上面所说的都是“长毛怪”具有破坏性的一面。但这只温柔的野兽也有其好的一面:如科比·布莱恩特在球场上表现出的那种神秘而又坚定的决心,底特律老虎队投手阿曼多·加拉拉加在错失比赛良机时表现出的优雅的沉思,以及远在阿富汗的士兵们冒着生命危险抢救战友或一个素昧平生的家庭时所表现出的无私和勇敢,这些都是“长毛怪”的杰作。 喜欢观察的人在生命旅途中总喜欢这样问:这件事的根源在哪里呢?他或她为什么会这样做呢?这些问题很难回答,因为这种行为深深地植根于“长毛怪”的心灵最深处。 技术知识只能停留于外在世界。如果你一生的时间都花在点击因特网的链接上,你也许就没有机会深入到“长毛怪”的内心深处,因为博客(还有新闻报道)那种阅读起来毫不费力的快餐式文章缺乏能够使你深入其内心的那份重量。 但是,千百年来,总是有一些才华横溢、非同寻常之人,他们善于抓住那些源自“长毛怪”的各种起伏波动的思想,并将这些思想以小说、音乐、神话、绘画、祷文、建筑、雕塑、风景画以及演讲的形式表现出来。这些杰出的人们创作出各种语言形式,使我们明白了自己心中的渴望,并学会培养和塑造它们。他们留下了丰富的感情知识的脉络,成为人文学科研究的主题。
人文学科的价值,主要体现在以下两个方面:
1、人文学科为人的素养教育提供了专业基础。人文学科所提供的素养教育,是基于一个人成长以及社会个体参与公众事务的先决条件。它可以培养人的批判思想,促进对民俗常识和社会历史的了解,增强人在社会生活中分辨是非的能力。2、人文学科能为自然科学工作者提供正确的价值观念和导向。它虽然不能直接产生经济效益,但可以促进科学思想的形成。历史上有成就的大科学家,如居里夫人、爱因斯坦等人,无不具有伟大的人文情怀。
人文学科这一名称本身就是科学所界定的,是20世纪对那些被排拒在自然科学和社会科学之外的学科的简便总称。现代哲学是由科学形成时清除出来的东西界定的,其他现代人文学科则首先以古典语文学的形式出现,其后衍生出历史、现代语言甚至艺术史。
人文与自然科学是关于人类内心世界的学问,也与社会科学有所区别。
人们对自然科学的力量都有较深的认识,对人文学科有人则颇为不屑。其实人文学科与自然科学有相通之处,它们的方向都是消除愚昧落后,求得进步文明,解放人类自身。所不同的是,人文学科要破除的是思想迷信,要发现的是社会发展的规律。
人文学科对自然科学的发展具有根本性指导性的作用。
要破除思想迷信,所以与钳制思想、实施愚民教育的专制统治格格不入,在历史上也多受到打压。历史上专制力量强大的时期人文学科都不是特别的兴盛,而在中央缺乏有力统治的时期,如诸侯并起的春秋战国与军阀割据的清末民初,倒成为了中国历史上两个群星璀璨、人文荟萃的文化鼎盛期。尤其是前者,造就了中国文化两千余年取之不竭的思想源泉。从这一角度来说,人文学科的兴盛需要自由的外部环境,人文学科的兴盛也会反过来推动人性的觉醒、社会的进步。它滋养着人类获得更有意义的生活,具有永恒的价值。
存在价值:
像耶鲁大学、威斯康辛州立大学和相对小一点的Lewis and Clark私立学院这样的精英高校里,对学生进行人文素养教育是一项历代相传的传统。所谓人文素养教育,并不是针对某种特定职业而对学生进行的能力教育,更确切地说,人文素养教育有着完全不同的目的:能力教育基于学生的职业倾向,而人文教育则是基于个人成长以及社会个体参与公众事务的先决条件:具备批判思想、对民俗常识和社会历史的了解,以及分辨是非的能力
因为人文教育教你如何思考、如何分析、如何阅读、如何进行有说服力的论述谈判。这些技巧,在商业活动中每天都要用。另外,如今的社会变化快,信息多,令人目不暇接,人们对任何东西的了解都是浮皮潦草。大学的人文学科,则给你提供了一生中几乎是绝无仅有的机会,去专心致志地读伟大的历史和文学著作。这样,你就学会了专著于大的理念,而不被一些琐碎的细节所支配。 迪斯尼的总裁迈克尔·埃斯内没有上过一天商业课程。他督促他的三个儿子在大学都学人文。他说:“文学对人的帮助是难以置信的。你做生意时总要成立人际关系。文学帮助你理解什么才能打动人。” 说到底,人文教育是向你展示人类最重要、最伟大的理念的交锋。并让你也被卷入这样的交锋。伟大的理念培养伟大的人,不管是在哪个领域。
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