男女符号♂、♀的来历有两种说法。
第一种说法:因为爱神丘比特的弓箭袋状如“♂”,女神维纳斯爱美,常持小镜子形似“♀”,人们就用这两个符号作为爱神和女神的代号,后来它们就被分别用来表示男和女了。植物学家借用这两个符号来表示植物两性花。
另一种说法:起初,这两个符号并非表示男女的,而是植物学家先用♂表示雄花,♀表示雌花的。
除此以外,在介绍种子植物的繁殖和繁殖器官花程式和花图式时,为方便表述和记忆,用字母、符号和数字表示花各部分的组成、排列、位置以及相互关系的公式。
字母:拉丁文的第一个字母K表示花萼,C表示花冠,P表示花被,G表示雌蕊群,A表示雄蕊群。
数字:0表示缺少或退化, ∞ 表示10个以上,写在字母右下角。
符号:+ 表示轮数,() 表示合生,∶ 表示心皮与子房数隔开,如心皮∶子房。
* 表示辐射对称(整齐花),↑表示两侧对称(不整齐花)。
随着遗传学的发展,遗传学家在研究动物遗传学、人类遗传学时,也用♂表示雄性动物和男性,用♀表示雌性动物和女性。