“祖”代表在武略方面成就比较大，而“宗”代表在文治方面成就较大，而两个方面成就都不大的一般也用“宗”。“祖”和“宗”都是庙号中用到的（即庙号后面用“祖”或”宗“）。而“帝”是在谥号中用到的（既在谥号后面用”帝）。一个皇帝可以同时具有庙号和谥号。
祖，是开国皇帝。宗，是后续的皇帝。
祖是开创，宗是守成
祖是某代的创始人
