确实是真实的 2008年，山冈庄八洋洋洒洒550万字的《德川家康》，将过去仅在世界史教科书中见到的人物名词，推到中国人阅读的最前沿。一时间，德川家康的忍耐、谋略和权术成为中国政界、商界人士谈论的热点话题。
在日本，以德川家康为主角的历史小说，最典型的有两部：山冈庄八的《德川家康》和司马辽太郎的《德川家康：霸王之家》。前者恢弘大气，后者精炼典雅。能在30余万字中描绘出德川家康从人质到王者的传奇一生，揭示出他的称霸奥秘，不是大师不能驾驭。
山冈庄八是为了唤醒迷惘中的日本人而写作《德川家康》，因此他不可避免地抬高了书中的主人公德川家康。那么，真实的德川家康是怎样的？
司马辽太郎是日本当代著名历史小说家，是与吉川英治相提并论的“国民作家”。在《德川家康：霸王之家》一书中，作者坦言写作此书是因为他发现“世间居然有家康这样一位与平常人思维迥异的人物”。 因为家康有时忍耐性强，有时却又先人一步主动出击；他大多数时候舍己从人，做事功利，有时却不愿意识时务，甘愿做悲壮的英雄；他有时正直忠诚，有时老奸巨猾；他没有独创的东西，却最终统一了日本；他开创了日本文化繁荣的时代，也由于他神经质的个人性格，导致了日本民族的矮小化、畸形化。用作者的话来说，德川家康的复杂性格，“绝非一两种思路能够理解得透彻”。
司马辽太郎是明治维新的推崇者，因此对德川家康批评多于赞叹。他曾说：“如果你对日本人说，你像德川家康，两人一定吵起架来。”尽管如此，他还是客观地承认了家康的非凡之处。他在书中评价家康：“一般说来，主君对人臣往往会因主观情绪，或怨憎侧目，或偏爱褒奖，但更容易猜疑自己的手下。自古以来，能不失偏颇地对待臣子而终其一生的君王少之甚少。而家康一生始终贯彻着‘故作不知’的人生态度。对于曾经背叛自己、举事造反的部下，家康竟能既往不咎，宽以待之，恢复他们原来的职位。待到家康羽翼渐丰、武运亨通后，这些人都成了他最忠实的家臣。这一点可能就是家康的非凡之处。”可见家康卓越的用人才能。
《德川家康：霸王之家》一书语言流畅犀利，架构疏密有致，能让读者深刻体会到德川家康，一个谋略家的高明、隐忍和狡猾。