隐形眼镜可分为两种,一种为角巩膜接触镜,能遮住整个角膜和其四周部分巩膜,由于并发症多,目前已很少应用。另一种为角膜接触镜,广泛应用于矫正屈光不正。角膜接触镜的大小和衬衣钮扣差不多,很薄,完全透明。根据镜片的材料不同,又可分为硬接触镜和软接触镜两种。前者是由甲基丙烯酸甲酯为主的有机玻璃制成,质硬,不易变形,适用于矫正高度散光和圆锥角膜,但是透气性差,不能渗透氧、二氧化碳、水分和新陈代谢的物质,戴起来不太舒适。软接触镜是以甲基丙烯酸羟乙酯或硅橡胶为材料,质软,透气性好,而且能吸收水分,戴起来柔软舒适,可用来治疗角膜病,但容易改变形状,不适用于散光眼。
最早的隐形眼镜的材料是用普通玻璃做的,后来改进成了有机玻璃,到了1971年有了高分子材料,就出现了软性的隐形眼镜,由于佩带舒适、异物感小,因此也迅速取代了硬性的隐形眼镜。现在又逐步有了含水量和透氧量更高的隐形眼镜。
隐形眼镜分为硬性和软性隐形眼镜。硬性隐形眼镜(长戴型)以无毒的塑胶制成。软性隐形眼镜主要是利用水性聚合物制造,因此能保持一定水分含量,多采用有机聚合物,成分一般是甲基丙烯酸甲脂等,合成时加入交联剂。