收发货人是清关登记的概念，在海关的系统中的有进出口权的登记人，作为该批货物的申报方；所有人是物权概念，即该货物的实际所有人；在代理进出口的情况下，收发货人和实际所有人是分离的，即外贸公司是收发货人，最终委托方是实际货物所有人；而在自理进出口的情况下，这两个角色是重合的。
