中国采用苏联（斯大林）的民族政策，实施民族确认。在世界上的其他国家很少采用这种方法的。在解放后到80年代一共认定了55个少数民族，在这之后就不在确认新的民族。
斯大林的民族认定原则是：地域、语言、宗教及心理，在我国很多民族认定上较为模糊，比如把同地域同语言的认定为不同民族，而不同宗教不同地域的人又认定为同一个民族。例如；壮族 南壮和北壮的差异很大，被认定为同一民族，；贵州的穿青认定为汉族，尽管同汉族的差异很大。四川的摩梭人认定为蒙古族，而云南的摩梭人被认定为纳西族。在云南省彝族有上百的支系，很多支系之间不能互相通话。
除了汉族和55个少数民族之外，在民族成分上还存在一个“未识别民族”，这些人既不是汉族，也不是55个少数民族之列，例如西藏的僜人、夏尔巴人，云南的克木人、莽人，四川的羿人，贵州的蔡人等。
台湾的高山族，当初在认定的时候由于他们在大陆的人口极少，仅一二千人而已，所以不再细分，统一认定为高山族。
有的是一个民族但是也分成了不同民族
台湾的少数民族人数很少。
台湾的原著名九族统称为高山族,...
不过一般大陆人不会知道台湾的高山族还有九个族吧...
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