古代中国的三妻四妾是哪“三妻”哪“四妾”？

“三妻四妾”这个词是出自《金瓶梅》一书，书中第一回这样写道：“至如三妻四妾，买笑追欢的，又当别论。”

不过，这里的三妻四妾，并不是指的三个妻子和四个小妾，而是形容妻妾众多之意。那么，古代究竟有没有所谓的“三妻四妾”呢？

其实，在商朝之前，实行的是多妻制度，通常来说，当时的大户人家除“嫡妻”外，还有“偏妻” 和“下妻”。

其中，偏妻相当于二房太太，地位仅次于嫡妻，也是需要明媒正娶；下妻相当于妾室，不需要明媒正娶，但她在名义上又不是小妾，仍是妻子。这三位妻子共同构成所谓的“三妻”。

至于“四妾”呢？我们都知道，古代大户人家的女儿从小都有贴身奴婢服侍生活起居，这些人家的女儿在出嫁之时，他们的贴身奴婢都会随侍到夫家，三位妻子各有一位贴身奴婢，另外公公婆婆也会赐给儿子一个贴身照顾的奴婢，而这四个奴婢就构成了所谓的“四妾”。

从这层意义上说，所谓的“三妻四妾”，最开始其实是指三个妻子加四个奴婢。

当然，在古代奴婢就是女奴隶，是没有任何人生自由的，她们除需要照顾主人的生活起居外，如果男主人想要临幸她们，她们也没有任何权力拒绝，所以也可以看成是男主人的小妾。另外，值得一提的是，妾最早的就是女奴隶的意思。

在商朝之前，关于多妻的例子，最出名的就是舜帝的娥皇女英，还大禹的二妃。然而，随着等级制度的进一步完善，多为妻子带来的管理问题也日益明显，两位明门正娶的妻子很有可能会成为家庭甚至朝廷内乱的导火索。

于是，从商朝开始，嫡妻的地位开始确立，人们也开始流行只明媒正娶一个女子作为自己的妻子。等到周朝时，随着周礼的颁布，一夫一妻正式成为历代王朝认可的礼制，即使是君王也不例外。在唐朝时，更是有明确法律保障“一夫一妻”的婚姻制度。

比如，《唐律疏议》明确规定：“妾乃贱流、以妾及客女为妻，徒一年半。”意思是说妾的身份低微，将妾升为妻则触犯律法，要服刑一年半。在这种背景下，所谓的“三妻四妾”制度，其实已经沦为一种笼统的说法，其真正实行的是“一妻多妾”制度。

在这种制度下，妻和妾的身份、地位及权利都被做了非常细致的要求。比如妻是父母之命，媒妁之言，明媒正娶的正房太太，且只能有一位，而妾却没有数量限制，并且无论丈夫多么宠爱妾，也不能将其扶正成为妻。

再比如，一个男人不管有多少小妾，只要没有嫡妻，就仍然被视为未婚，可以择良家女子聘娶为妻。但如果嫡妻亡故，即便该男子满屋妾室，他也将被称为鳏夫。同时，“夫”和“妻”具有同等的法律地位，丈夫对妾可以随意责打、遣逐、处置，但对妻则不可如此。

还有，妾所生的子女叫庶子庶女，他们要认嫡妻为“嫡母”，称呼自己的母亲为“姨娘”，同时，妾也不能以名讳来称呼自己的儿女，只能叫他们少爷小姐，这就是古代所讲究的嫡庶有别，尊卑有序。

古代中国的三妻四妾，是指的哪“三妻”，哪“四妾”