乙烯是由石油化工裂解而成。在这个过程中，气态或轻液态烃是加热到750-950 ℃ ，诱使许多自由基反应，然后立即淬火冻结的反应。这个过程中，把大型碳氢化合物转换到较小型的碳氢化合物，并反应出不饱和烃。没法写
CH3CH2OH==（浓硫酸作催化剂，170°高温）CH2CH2+H2O
通常工业制法可从石油炼制过程中的炼厂气和热裂气中分离得到，现在多通过石油馏分裂解或石油直接裂解得到。
