肝炎是发生于肝脏的炎症。根据发病原因的不同,可分为肝炎病毒引起的病毒性肝炎和非病毒引起的非病毒性肝炎。两者有许多相似的特点,但最大区别是,非病毒性肝炎没有传染性。
病毒性肝炎是由病毒造成的肝炎,按照病毒系列的不同,分为甲至庚型共七型病毒性肝炎。此外,一些较为少见的病毒感染人体后,也会导致病毒性肝炎,如巨细胞病毒、黄热病病毒、某些肠道病毒等,能引起肝脏细胞肿胀,具有一定的传染性。
甲肝和戊肝可通过消化道传播,共用食具就有传染的可能;而乙肝、丙肝则通过体液、血液和母婴传播。如果在病毒活动期,患者需到专科医院接受检查和治疗。而一旦进入稳定期或只是单纯的病毒携带者,包括乙肝大小三阳者,在日常生活及工作中,如同处一室、握手、拥抱、同桌就餐、共用厕所等只要无血液暴露的接触,一般也不会传染。所以,没有必要因为乙肝或丙肝病毒携带而疏远同事、朋友甚至是家人。
除肝炎病毒引起的肝炎外,还有不少原因都会引起肝脏炎症,这些肝炎的病毒学指标为阴性,常常是没有传染性的,如非酒精性脂肪性肝炎、酒精性肝炎、药物性肝炎、自身免疫性肝炎等。
它们表现出的症状有时和病毒性肝炎相类似,患者常有乏力、恶心、食欲不振、腹胀、肝区不适、尿黄、眼黄等症状,同时可以出现转氨酶升高等肝功能异常的表现。有的患者可能没有明显的躯体不适,而仅在常规体检中发现转氨酶异常升高。尽管这些肝炎没有传染性,但发生肝硬化的可能性仍然存在,因此也需要积极接受正规的治疗。