在19世纪30年代，德国天文学家（也是当代数学家）
恒星周年视差缘于一个简单的推理:与更远的恒星相比较时，比较近的恒星应该显示出视差。即人们以地球绕太阳的轨道直径(大约3X108千米)作基线，在轨道相对的两端以半年的间隔进行观测，可观测到恒星的视差。但由于以前人们没有望远镜，单凭肉眼无法测出恒星的视差，因为恒星和地球间的距离，同地球的轨道直径相比，实在太大了。
