也称宫人,通常指被封建王朝征选在宫中供君主及其家庭役使的女子,较为高级的宫女称“女官”。早期的宫女,大多来源于女奴隶、女俘及罪犯的妻子等。此后,历代规定宫女通过“选美”、“采女”从民间的良家女子中选出。