永动机有两种解释:
早期的永动机是指不需要能量,且能永远运动下去。
伟大的能量守恒和转化定律发现之后,第一种永动机被证明不能实现
后来又有人提出另一种永动机,希望它不违反热力学第一定律,而且既经济又方便。比如,这种热机可直接从海洋或大气中吸取热量使之完全变为机械功。由于海洋和大气的能量是取之不尽的,因而这种热机可永不停息地运转做功,也是一种永动机。
然而,在大量实践经验的基础上,英国物理学家开尔文于1851年提出了一条新的普遍原理:物质不可能从单一的热源吸取热量,使之完全变为有用的功而不产生其它影响。
千百年来,人类中的一些人都在尝试制造永动机,但永动机绝非字面意义上"永远能动的机器",只有在"永远能动"的同时对外做功的机器,才能被称之为永动机。
永动机是低能量转换成高能量。未来可能实现,比如高效发电机,高压发电机
因为在实际中,能量在转化的过程中肯定会有损耗的。因此能量完全守衡是不存在的,永动机只是一种理想的但不能实现的。
永动机假设是因为能量守恒定律,但热力学有两大定律,因为熵是不断增加的,所以永动机在理论上是不可实现的。